Genèse d'une oeuvre à part, Standards donne à entendre le travail de préparation auquel se livra le guitariste Derek Bailey avant l'enregistrement de Ballads, son disque le plus facile d'accès - et donc, son plus grand succès.

A chacun des morceaux choisis, Bailey applique la même méthode: s'égarant d'abord, il improvise dans le même temps qu'il interroge les possibilités de l'harmonie, distribue ses attaques rèches avant de déposer, studieux, une suite d'accords révélateurs prompts à accueillir quelques accès de fièvre romantique.

Abrupt, orageux et puis délicat, Bailey ménage ici écriture et improvisation, écarts libres et respect des cadres, avec une application qui transforme l'étude en pièce de choix. Alors, Standards troque son statut de document pour celui de disque aussi convaincant que ce Ballads qu'il préparait, et se fait référence affranchie.