Cowboys in Scandinavia (en hommage au Cowboys in Sweden de Lee Hazlewood) sous-titré « The New Folk sounds From Northern Europe » tombe à pic, à une période où la musique actuelle nordique a le vent en poupe, et où les combos étiquetés neo-folk trustent les tops de fins d’année.
Pourtant, rien de tapageur sur cette compilation qui réunit, avec une certaine discrétion, mais un goût certain, 19 titres crées par les artistes d’une scène émergente dont on nous offre ici un aperçu prometteur : jeunes talents méconnus tels The Lancaster Orchestra ou Tarantula,ou fraîchement consacrés (José Gonzalez, avec un album, Veneer qui a dépassé avec succès les frontières, ou encore Thomas Dybdhal, licencié chez Glitterhouse France), se mêlent ainsi sur cette compilation.

Le début de Cowboys in Scandinavia est aux couleurs suédoises. Une fort belle introduction, tout en douceur, avec le folk tressé d’arpèges acoustiques de Christian Kjellvander, dont la voix rappelle par instants le grand Jackson C.Frank. « Allelujah », mot-refrain fantomatique, renforce la magie entêtante de ce morceau qui ouvre l’album sur un doux onirisme.
Un autre Suédois se cache derrière le nom imposant de The Lancaster Orchestra . On apprend qu’il s’est cependant entouré de 8 musiciens sur son premier album, nommé With The Help Of Absent Friends. Cela explique l’énergie que déploie ce panache de country folk habité qu’est l’impeccable Bad horse , que l’on pourra aisément rapprocher des sanguins 16 Horsepower, avec lesquels ils semblent avoir plus que le « horse » en commun.
St Thomas, plus connu en nos contrées, poursuit sur une veine alerte avec la country pop du bien nommé Twisted Cowboy assez réussi sans être particulièrement marquant.
Mattias Hellberg(versant éraillé tendance Finlay Quaye), Junip (nouveau projet de José Gonzalez, pour une très belle réinterprétation du Boss) contribuent au premier tiers à la haute tenue du disque. Les morceaux de Britta Persson et Dusty Fingers, respiration féminine bienvenue, nous rappellent ensuite de jolie manière que le folk est aussi affaire de cow girls.
On évoquera également les deux minutes trente éblouissantes de Oh Lord (on retiendra le nom de Kristofer Aström & Hidden Truck) qui nous préparent difficilement à la rengaine country plus classique (et assurément moins inspirée) de Christer Knutsen (voix façon Bryan Adams assez irritante).
Heureusement, une petite fausse note qui ne gâche aucunement le plaisir de découvrir le chant sans filet particulièrement prenant de Johanna Berhan, simplement accompagné par la guitare, pour un trop court morceau.
On n'est pas au bout de nos (heureuses) surprises, puisque c’est au tour du splendide DreamweaveThomas Dybdahl d’emplir nos enceintes, Ses accents gospel-soul enfiévrés nous vont droit au cœur. On se promet de découvrir la discographie de cet artiste, presque certaine que ce titre magnifique est le sommet indépassable de cette compilation.
C’est pourtant sans compter le mystérieux Tarantula, qui se hisse, dans un registre différent, à sa hauteur. L’intensité, loin de retomber, redouble ainsi grâce à ce timbre écorché d’un être qui attend le pardon de Jésus et dont l’adresse vibrante à celui-ci nous ferait presque tomber à genoux de ferveur (c’est dire !)
Le folk bien rock sur les bords de Mikaël Herrström vient à point nommé ensuite pour nous divertir de l’émotion provoquée par ces quelques minutes poignantes. Mais José Gonzalez sous son vrai nom cette fois, réapparaît en fin de parcours, sachant lui aussi jouer des cordes sensibles de sa guitare sur ce grand morceau dépouillé qu’est Save Your Days et dont on ne se lasse pas.

On achève ici notre tour d’horizon d’une compilation qui accomplit parfaitement ce qu’on pouvait attendre d’elle : en mettant en lumière à travers cet éventail musical de qualité les jeunes personnalités à suivre de cette scène americana florissante, Fargo aiguise en effet notre curiosité et confirme si besoin était que l’Europe d’en haut regorge de talents à découvrir, qui ne font pas de la guitare avec des moufles ! Qu’on se le dise…