En préambule à un nouvel album à paraître courant novembre, cet EP intitulé Open Field est plus que bienvenu, car il permet aux non-connaisseurs de pénétrer dans l'univers insolite de Maher Shalal Hash Baz.
Le groupe japonais ne pouvait trouver meilleure terre d'accueil pour sa musique que le label Geographic qui nous a habitué à son exigence et son flair en matière de musique iconoclaste. Après un premier album européen sorti chez Geographic, voici donc un avant-goût du second.
Cet EP composé par Tori Kudo est le résultat d'enregistrements effectués en mai 2002 durant les sessions d'enregistrement de l'album à venir Blues du jour au East Kilbride Arts Centre pour les morceaux Sunrise, Tokyo Okinawa Scotland et What's Your Business Here, Elijah? et d'une session d'enregistrement en février 2003 avec la contribution notamment de Stephen Mxrobbie et Katrina Mitchell de The Pastels et de Bill Wells.
Open Field est un agréable aperçu du folk lo-fi du groupe. Voix fragiles, orchestrations douces qui s'imposent naturellement à l'oreille, le moins qu'on puisse dire, c'est que Maher Shalal Hash Baz ne sort pas la grosse artillerie pour nous faire succomber. Et pourtant, la musique fait son effet et plait justement par sa fragilité assumée et ses mélodies simples et touchantes tel le très beau What's Your Business Here, Elijah?.
Cet EP s'achève sur le morceau Open Field retravaillé de façon ingénieuse : le piano y est à l'honneur, le chant de Tori Kudo et le reste de la musique n'étant plus qu'un lointain murmure à peine perceptible.
En attendant l'album, je ne peux que vous conseiller d'écouter Open Field pour vous mettre en appétit.

Chroniqué par Imogen
le 01/11/2003