Si les bluesmens devaient avoir un saint patron, alors ce serait Robert Johnson. Ni véritable fondateur du Delta Blues (Son House ou Ike Zinnerman étaient là avant lui), ni véritable musicien de génie, il a pourtant su marquer une époque et laisser sa trace dans la culture populaire d'une manière indélibile et géniale.
C'était encore une époque où dans le delta du Mississipi, les noirs récoltaient le coton pour survivre, une époque où les dates de naissances étaient encore incertaines et le vaudou, reliquat des rites paiens de la lointaine Afrique mélangé au folklore catholique, très présent dans le bayou.
C'est à cette époque que Robert Johnson déroule sa légende de Bluesman : sa rencontre avec le Diable au Crossroad, qui lui apprend à jouer de la guitare comme personne avant lui, ses multiples femmes, ses 29 chansons mythiques (mais qu'en est t'il de la 30eme?), sa mort à 27 ans des suites d'un mystérieux empoisonement perpétré par un mari jaloux (fondant du même coup le fameux club des 27!)...ses 3 tombes recensées sans que l'on sache vraiment laquelle est la bonne et où, chaque année, des guitaristes de tous les coins des Etats-Unis viennent déposer des mediator en signe de respect....
Odeur de soufre, musicien génial, vie rapide et intense, musique pénétrante et transpirant tellement le Sud, guitare sèche et presque aggresive: tous les ingrédients étaient déjà là pour que l'emblème Robert Johnson continue de vivre à travers les âges en inspirant les générations futures.
Sweet Home Chicago, enregistrée en 1936 sur la première face d'un 78 tours édité par le label Vocalion, est l'un de ses fameux blues qui à été repris un nombre incalculable de fois et qui représente je pense le mieux le jeu de Johnson. Alors faites chauffer vos écrevisses, sortez sur votre rocking chair et regardez l'énorme soleil brûlant disparaître dans les eaux saumatres du Mississippi....
